今年発症した人もいるはず。 どうして？いつから？花粉症になる仕組みを知ろう
花粉症の症状を訴える患者さんが多くいます。そういう自分も酷い花粉症です。花粉症のメカニズムのおさらいです。わかりやすい記事を見つけたので参考にしてください。
今年発症した人もいるはず。 どうして？いつから？花粉症になる仕組みを知ろう
花粉を“敵”とみなして、免疫システムが作動するのが花粉症
花粉症は、アレルギー疾患の一つ。免疫という体の働きが引き起こすものです。
「免疫は本来体内に侵入した病原菌などの“外敵”を撃退しようとする“体を守る働き”ですが、無害であるはずの侵入者を“外敵”とみなして攻撃してしまうことがあり、それがアレルギー反応です。花粉症でくしゃみや鼻水といった症状が出るのは、免疫が花粉を“外敵”として、攻撃を加えて追い出しているからなのです」
外敵を攻撃するときに、免疫は「抗体」という専用の武器を作りだします。アレルギーに関わる武器は「IgE抗体」というもので、花粉に対する武器もIgE抗体です。
「IgE抗体は、“肥満細胞”というアレルギー細胞にくっついて、ヒスタミンといったアレルギー物質を作りだします。このヒスタミンが、くしゃみや鼻水、鼻づまりを引き起こします。肥満細胞は、粘膜に多く存在するため、花粉症になると、鼻やのど、目などに症状が出やすいのです」
（ちなみに、肥満細胞は、肥満や脂肪細胞とは関係がありません。ヒスタミンなどを蓄えた姿が肥満したように見えるため、この名がつけられたといわれています。）
花粉症発症のしくみ
一度、花粉に対するIgE抗体という武器が作られると、いつでも戦闘OKの状態になります。花粉が入ってくる限り、攻撃が続くため、シーズン中はもちろん、また来年、再来年……と症状が続くわけです。
しかし、花粉という外敵が侵入してこなくなれば、IgE抗体という武器の出番もなくなるため、花粉の飛散が収まれば、症状もなくなります。最近では、この免疫システムにアプローチしてアレルギーを改善しという「舌下免疫療法」という治療法が行われるようになっています。
花粉症はなりやすい体質がある！？
花粉に対するIgE抗体がなければ、花粉症にはなりません。しかし、花粉に対するIgE抗体ができただけでは、花粉症を発症するとは限りません。
「花粉症の発症には、IgE抗体のほかに、ストレス、食生活、清潔すぎる環境、そして花粉の量も関係。これらが許容量を超えたときに発症します。人によって、生まれ持った体質があり、それはコップに例えることができます。発症に関わる要因が水だとすると、コップが小さく、すぐに水があふれてしまう人は花粉症になりやすく、一方、コップが大きく、水があふれにくい人は花粉症にもなりにくいといえます」
スギ、ヒノキ以外の花粉にも注意が必要
花粉症を引き起こすのは、スギ・ヒノキ花粉だけではありません。花粉の飛散は、地域によって異なりますが、スギが2月中旬～5月中旬、ヒノキが3月～6月です。もしも、症状がスギ・ヒノキの飛散時期と重ならないようであれば、ほかの花粉が影響している可能性もあります。シラカンバが4月～6月、ブタクサ・ヨモギが8月～10月、イネ科が2月～11月です。いずれにしても、花粉が飛散している時期だけ症状が出るのが花粉症の特徴です。
「アレルギーの原因は、ダニ（ハウスダウスト）など花粉以外にもあります。ダニアレルギーであれば、一年を通して影響を受けます。また、ダニなどほかのアレルギーを持っていると、花粉症を発症しやすいといわれています」
くしゃみ、鼻水、鼻づまり、目のかゆみといった症状があるときには、耳鼻咽喉科などで、血液検査（IgE抗体検査）でアレルギーの原因となる物質を特定し、適切な治療を受けましょう。
鍼灸治療は免疫力を上げる効果があります。鍼灸治療が終わったあとは花粉症の症状が少し落ち着いたといわれる患者さんが多いです。
すっかり良くなるわけではないですが改善あるいは薬が効きやすくなるように思います。鍼灸治療と合わせた花粉症治療も考えてみてはいかがでしょうか？
